El año no empezó bien para el Ministro de Sanidad y Consumo. José Manuel Romay Beccaría no había terminado de digerir el turrón cuando en el mes de enero vino a amargárselo un hongo, el aspergillus, que desde un quirófano de Vigo, donde su presencia se hizo pública cuando todavía no había acabado 1998, empezó a crecer por los hospitales de toda España. Este fue tan sólo uno de los acontecimientos que han provocado sobresaltos repentinos e inesperados que culminaron cerca ya de finales de año con el derrumbe de una fachada en el hospital santanderino de Marqués de Valdecilla, que provocó la muerte de cuatro personas.

El aspergillus se dio a conocer a principios de año como un hongo que parecía pasar de hospital a hospital, desde Vigo a Mallorca, de Baracaldo a Zaragoza. El caso más grave y el primero fue el del Meixoeiro de Vigo donde murieron cinco pacientes.