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El rey de los carnívoros africanos en acción
El león, un depredador por excelencia, es muy
sociable y perezoso, y sus sentidos –olfato, vista y oído–
son excepcionales |
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HOJA
DE RUTA
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Cómo llegar:
Para observar los leones en su estado natural de
carnívoro en acción, es preciso visitar los Parques
Nacionales Samburu, en Kenia, los de Tanzania,
Uganda y el del Cráter del Ngorongoro, donde los
leones toman ese nombre, leones de Ngorongoro, por
su probada abundancia y eficaz conservación. En la
vertiente occidental, en tiempos vivió una población
notable de leones en el Senegal, pero por desgracia
está casi a punto de extinción.
Agencias: Hay Agencias de viaje especializadas
en este tipo de viajes, como
www.tuaregviatges.com, con guías locales que
hablan en español.
Vacunas: Se recomienda vacunarse contra la
fiebre amarilla, hepatitis, tifus, tuberculosis y
tétanos, así como medicarse contra la malaria.
Recomendaciones: Visitar la web del Ministerio
de Asuntos Exteriores donde informan sobre las
medidas de seguridad a tener en cuenta. (web:
www.mae.es).
Información: En las embajadas de los países que
se vayan a visitar, como Kenia, cuya embajada se
puede consultar telefoneando al 91571 09 25. |
Bernardino León Díaz
AMANECE en las tierras tranquilas de Andalucía
mientras que en el África los carnívoros,
depreda-dores por excelencia y los félidos, la
familia más evolucionada de los fisípedos se
ejercitan capturando cebras y otros artiodáctilos
con la colaboración de las hembras, y permanecen en
sus huras hasta el crepúsculo.
El lince caracal deambula ya por los carriles
terrizos de las tierras senegalesas del Parque
Nacional Niokolo koba y se apresta a capturar y
devorar presas de cualquier tamaño, incluídos los
ungulados más corpulentos. Tienen la cabeza
redondeada, el hocico corto, y el arco zigomático
bastante desarrollado, la mandíbula corta y robusta,
es capaz de realizar tan solo movimientos verticales
accionados por formidables músculos masticatorios.
Las extremidades están provistas de cinco dedos las
anteriores y de cuatro dedos las posteriores, con
garras arqueadas, retráctiles y cortantes, excepto
en el guepardo.
Viven en ambientes diversos, con cuatro géneros:
Lynx, Felis, Panthera y Acinox. El lince boreal o
europeo (Lynx lynx) presenta una bella piel
gris-rojiza, manchada débilmente en el cuello y en
la cabeza. Este activo depredador tiene una altura
de hasta 73 centímetros y vive en el bosque, donde
ejecuta batidas en los árboles y en el suelo. Estuvo
difundido hace tiempo y actualmente está confinado
en zonas restringidas europeas: Rusia, Cárpatos y
Escandinavia.
El género Panthera agrupa a todos los félidos de
gran tamaño, si se exceptúa el puma y el guepardo,
seis especies en total, ampliamente conocidos.
Comenzaremos por el popularmente conocido león (Panthera
leo), o Rey de la Selva. Presenta una altura en la
cruz de 1 metro y casi 3 metros de largo y más de
200 kilos de peso. El pelaje es corto y uniforme y
varía entre en gris plateado hasta el pardo ocre
oscuro, con la cabeza más oscura. Las partes
inferiores son más claras y en la parte inferior de
las orejas se aprecian marcas negras. Sólo los
machos tienen una melena en el cuello y en los
hombros, de extensión muy variable, aunque muchos
leones no tienen melena o la tienen reducida.
Mechones de largos pelos en los codos, cola larga
con borla negra que oculta un curioso espolón
córneo.
La hembra, menor
La hembra es notablemente menor y de constitución
más ligera, sin melena y las partes inferiores casi
blancas, desde la garganta hasta el abdomen. Los
cachorros tienen manchas abigarradas y rayas, el
pelaje más lanudo que los adultos y orejas
proporcionalmente mucho mayores. La melena de los
jóvenes leones muestra mechones en el cuello y en
los hombros. La melena tarda 4 o 5 años en
desarrollarse completamente.
Los leones habitaron África del Norte y Asia Menor
hasta la India y, aún hoy, está limitado a la selva
de Gir, en la India.
Habitan en praderas boscosas y abiertas y en
praderas montanas hasta 3.000 metros de altitud y, a
veces, en parajes subdesérticos y, en densas selvas
de forma excepcional. Es muy sociable y vive junto a
sus grupos familiares en manadas con uno o varios
machos adultos, hembras y una mayoría de subadultos
y jóvenes. En una noche es capaz de recorrer 30
kilómetros o más.
Cazadores nocturnos
Son sin duda más diurnos que otros félidos, aunque
sean cazadores nocturnos. Las horas de calor duermen
bajo los árboles y los matorrales y son muy
perezosos. Su sentido del olfato, de la vista y del
oído es excepcional. Su tremendo rugido puede oírse
a más de 8 kilómetros de distancia. Cazan antílopes
e impalas e incluso hipopótamos, jóvenes elefantes y
cebras, alcéfalos, ñus, cocodrilos y serpientes.
Los leones viejos cazan facóqueros y mamíferos
pequeños, aves y ratas y algunos leones incluso
hombres. Nunca corren tras sus presas pues alcanza
como máximo una velocidad de 60 kilómetros por hora.
Las leonas matan más que los machos, alrededor de
unas 20 presas al año.
Es polígamo y las leonas entran en celo cada pocas
semanas. La gestación suele durar 105 días y la
camada es normalmente de 2 a 4 cachorros. Cuando
tienen un año se independizan. No son completamente
adultos hasta los tres años y pueden llegar a vivir
hasta los 30. |
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