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La gran familia de los úrsidos
El famoso oso grizzli se deja ver en las
zonas montañosas, mientras que el oso polar surca las aguas
heladas a gran velocidad |
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HOJA
DE RUTA
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Cómo llegar:
Para ver las poblaciones de los osos negros
americanos, así como los osos polares y los
grizzlis, en numerosas agencias de viaje
especializadas les podrán ofrecer viajes
naturalistas por el Parque nacional de Yosemite en
Norteamérica. En Canadá, en los Parques Jasper y
Banff, verán los úrsidos citados, salvo los polares,
como se ha indicado, que verán sobradamente en
Churchill, Manitoba, uno de los puertos del mundo en
el que se dice que hay más osos que canadienses.
Otro destino:
De gran interés es también Wapusk, el Parque
Nacional canadiense número 37. Cubre la Bahía de
Hudson entre los ríos Nelson y Churchill . Los
grupos conservacionistas han sido designados para
defender y proteger osos, caribúes y alimentar a las
poblaciones de aves migratorias. |
Bernardino León Díaz
TRAS explorar someramente los espacios y los parques
nacionales norteamericanos y canadienses en los que
hemos contemplado los osos negros americanos, los
malayos y la gran familia de los osos pardos es
preciso disfrutar, con las debidas precauciones, con
la contemplación de esa fuerza de la Naturaleza
conocida con el nombre de oso grizzli, que con sus
tres metros de alto es en la actualidad el úrsido
terrestre más grande del mundo.
El famoso oso gris o grizzli es considerado en
América como especie distinta del oso pardo,
difundido desde Alaska hasta la California
septentrional, con numerosos ejemplares en tiempos y
actualmente especie muy rara que se limita a las
zonas montañosas, en las que sobrevive gracias a sus
favorables condiciones medioambientales, así como a
la protección envidiable que se le presta.
Es de formas más macizas y pesadas que las del oso
pardo y su colorido tiende más al del gris-hierro
con reflejos plateados. Vive en los bosques de
montaña, donde encuentra protección y alimento y son
famosas sus incursiones en las zonas naturales
surcadas por ríos salmoneros, como los de Alaska,
donde se reúnen en grupos para capturar salmones en
las numerosas cascadas.
Carnívoro y nadador
El oso blanco o polar (Thalassarctos maritimus) es
otra de las especies de la familia de los
carnívoros, que más destaca entre los osos, lo cual
puede apreciarse por sus molares más estrechos que
los de las demás especies, y en el borde superior
cortante. Es hábil nadador que durante decenas de
kilómetros surca las aguas heladas a velocidades
cercanas a los 5 kilómetros por hora.
En estos tiempos difíciles debidos a los efectos del
cambio climático se están reduciendo sus poblaciones
de forma drástica.
Los osos polares crecen más que los otros osos. Su
forma alargada y su pequeña cabeza les confiere un
perfil diferente a las de los restantes osos de
Norte América. Contrariamente a los grizzlis y los
osos negros americanos, los osos polares son grandes
y auténticos predadores .
Cazan focas y otros mamíferos del bloque helado
durante el invierno ártico. Por junio y por julio se
concentran a lo largo de las costas, cuando se rompe
la barrera de hielo y regresarán cuando comience a
formarse de nuevo. Las hembras preñadas permanecen
en las islas excavando una guarida de unos tres
metros, con una cámara más alta que el orificio de
entrada , en la que la madre pare tres cachorros
entre diciembre y enero.
La leche del oso polar es la más rica de la que
producen cuantos osos existen, pues contiene del 35
al 45% de grasa. Una dieta regular de las focas con
las que se alimentan los osos blancos tiene mucho
que ver con ello, ya que los mamíferos marinos con
sus numerosas capas de grasa aislante crecen
rápidamente para ser capaces de seguir a su madre
allá por el mes de marzo.
Churchill, Manitoba, al sur de la bahía del Hudson
acoge la mayor población de osos blancos de todo el
mundo. Se estima que de 150 a 200 hembras adultas
excavan sus guaridas entre Churchill y la Vieja
Factoría de York y a lo largo del lado sur de la
Bahía de Hudson y el oeste de la Bahía de James.
Poblaciones europeas
Los machos polares, como los otros osos, suelen
matar a los cachorros y a los osos pequeños. Los
biólogos especulan que para evitarlo, las hembras
preñadas migran a menudo a lugares situados a unos
40 kilómetros de la costa. Haciendo guaridas en
hábitats marginales, las hembras evitan que los
machos, cuatro veces más grandes que las hembras, se
congreguen en los mejores hábitats costeros.
Los osos polares de Canadá forman parte de la
población interconectada y que se extiende alrededor
de la región polar del Norte del Planeta. Estas
poblaciones, asimismo, están relacionadas con las de
Rusia y otras poblaciones europeas. |
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