El cerebro tiene
reflejos
La investigación realizada por
científicos andaluces abre nuevas vías para el
estudio de algunos trastornos psicopatológicos
SUR
/ SEVILLA
Un equipo de científicos del Departamento de
Psicología Experimental de la Universidad de
Sevilla, liderados por el catedrático de
Psicología Básica Luis Gonzalo de la Casa, se
encuentra realizando un proyecto con el objetivo
de analizar el efecto que la novedad estimular
produce sobre la actividad dopaminérgica
cerebral, es decir, cómo reacciona el cerebro
cuando aparecen en el ambiente estímulos que son
inesperados. Los investigadores andaluces
utilizan como herramienta fundamental el
fenómeno de la inhibición por 'pre-pulso', un
mecanismo que permite el filtrado de estímulos,
facilitando el procesamiento de los estímulos
relevantes del entorno, según una nota remitida
por la institución académica.
Para explicar cómo se produce esta respuesta, el
responsable del estudio planteó que si se está
en casa con la puerta cerrada y alguien la abre
bruscamente, se producirá la respuesta de
sobresalto. «Sin embargo, si antes de abrir la
puerta dan algunos golpes suaves, el sobresalto
se reduce o, incluso, desaparece», precisa Luis
Gonzalo de la Casa.
Además de estudiar las consecuencias de esta
respuesta cerebral, uno de los propósitos de los
investigadores de la Universidad, en
colaboración con investigadores del Departamento
de Psicología y Neurociencia de la Universidad
de Duke en Estados Unidos, es determinar cuáles
son las vías neurales responsables de la
codificación de los estímulos novedosos.
Experimentos con roedores
Para lograr este objetivo, los expertos proponen
la realización de dos series experimentales
paralelas, una que emplea roedores como sujetos
experimentales y otra que está centrada en los
humanos. En ambas pruebas se utilizará la
técnica de inhibición 'pre-pulso' como índice
conductual para evaluar el efecto de la novedad
sobre el sistema dopaminérgico.
Según apuntó De la Casa, «los resultados del
trabajo de investigación pueden ayudar a
entender en mayor profundidad algunas
alteraciones que se presentan en determinados
trastornos psicopatológicos, como la
esquizofrenia».
Este proyecto, denominado 'Modulación
dopaminérgica de la inhibición 'pre-pulso' por
la presentación de estímulos novedosos y
reforzantes en roedores y en humanos' y
catalogado de excelencia, ha sido financiado con
152.763 euros por la Consejería de Economía,
Innovación y Ciencia de la Junta de Andalucía. |
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