Ellas
le ponen freno al sida
Científicos sudafricanos prueban
un microbicida en la población femenina, que
podrá usarlo sin la colaboración de su compañero
sexual
EFE
/ VIENA
Los pequeños hallazgos en la Ciencia son grandes
avances para la humanidad. Investigadores
sudáfricanos han dado un gran paso en sus
estudios sobre el sida y han constatado que un
gel vaginal microbicida, elaborado con la
sustancia antirretroviral tenofovir, reduce en
un 39 por ciento las infecciones del virus en
las mujeres al aplicarlo doce horas antes y doce
horas después del coito.
Ese es el resultado de un estudio de los
científicos sudafricanos Salim y Quarraisha
Abdool Karim, de la Universidad de KwaZulu-Natal,
en Durban, presentado en la XVIII Conferencia
Internacional sobre el Sida que se celebra esta
semana en Viena y publicado en la revista
científica 'Science'. Cientos de personas
interrumpieron con sus aplausos la exposición de
los dos expertos en un ambiente cargado de
emoción por las esperanzas puestas en este
tratamiento.
Los resultados prometen ser un claro progreso en
las arduas investigaciones que se llevan a cabo
desde hace dos décadas para conseguir un
microbicida contra el virus VIH que las mujeres
puedan usar sin necesidad de la cooperación de
su compañero sexual. «Les damos esperanzas a las
mujeres. Por primera vez vemos resultados hacia
una prevención del VIH que puede llevar a cabo
la mujer. Si los resultados del estudio se
confirman en más análisis, sería una posibilidad
eficaz para detener el desarrollo de la epidemia
del sida», declaró el director general del
Onusida, Michel Sidibé. Y es que desde el inicio
de la pandemia del sida, los científicos en todo
el mundo han estado buscando una profilaxis
química mediante microbicidas que pueda ser
controlada por la mujer, pues el uso de
preservativos requiere la cooperación del
hombre.
El gel ha sido desarrollado en base al conocido
fármaco oral tenofovir, del laboratorio
norteamericano Gilead Sciences Inc, que actúa
como agente bloqueador de un enzima del virus y
se usa habitualmente contra el sida. «Esta nueva
tecnología tiene el potencial de alterar el
curso de la epidemia del VIH, especialmente en
Sudáfrica, dónde las mujeres llevan la mayor
carga de esta devastadora epidemia», subrayó
Quarraisha Abdool Karim.
En el marco de la investigación, un programa
sudafricano de estudios sobre el sida llamado
CAPRISA, participaron 889 mujeres de entre 18 y
40 años que no eran portadoras del virus VIH.
Todas recibieron un gel que debían aplicar doce
horas antes y doce horas después del acto sexual
durante treinta meses, pero 444 recibieron un
placebo (sustancia sin valor medicinal), y las
otras 445 el gel con tenofovir. Al final del
estudio se registraron 60 infecciones de VIH en
el primer grupo (placebo), mientras que en el
segundo sólo fueron 38 casos, lo que representa
un índice de protección del 39 por ciento.
Además, cuanto más se aplicó la crema, mayor fue
el efecto profiláctico, ya que, en general, las
mujeres usaron el gel en un 72 por ciento de sus
contactos heterosexuales, pero entre las que
aplicaron el medicamento en un 80% de los
coitos, el índice de protección ascendería al 54
por ciento.
El nuevo producto debe superar la tercera fase
de pruebas, ya en curso, y si la pasa, tardará
aún en llegar a los mercados. «Investigaciones
adicionales son necesarias de forma urgente para
confirmar e incluso extender los resultados de
esta investigación», subrayó Salim Abdool Karim.
Uso del preservativo
Aunque una protección del 40% aún no es
suficiente para sustituir al preservativo, es
sin embargo muy significativa para frenar la
epidemia en las regiones más afectadas, apuntan
los expertos. Los científicos estiman que con
este gel vaginal, sólo en Sudáfrica se podrían
impedir 1,3 millones de nuevas infecciones de
VIH en veinte años y que en la actualidad afecta
a 33 millones de personas, en su mayoría en
África.
Por otra parte, entre los efectos secundarios
del gel , si bien hay algunos no deseados, como
un aumento de las infecciones intestinales, ha
sorprendido positivamente la reducción en un 51
por ciento de las infecciones de herpes genital
en las mujeres de entre 18 y 40 años. Otra
novedad consiste en que el tenofovir, que se
toma en píldoras y previene la expansión de la
infección, puede ser administrado por otras vías
con éxito sin efectos secundarios dignos de
mención. |
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